Renato Portaluppi resgata atletas marginalizados e transforma Grêmio com inclusão tática

Diversos jogadores do Grêmio que se encontravam afastados das competições sob o comando de Luís Castro receberam uma nova oportunidade com a chegada de Renato Portaluppi. Balbuena, Caio Paulista e João Pedro saíram da suplência para protagonizar partidas fundamentais na reta final do calendário.

A mensagem central de Renato foi clara desde seu primeiro dia: todos os integrantes do elenco seriam necessários para enfrentar o desafio de se afastar do rebaixamento. O técnico também reconheceu a importância de contar com veteranos experientes para manter a coesão do grupo neste momento delicado.

Nesta perspectiva, até Kannemann, o defensor com maior histórico na instituição, retornou à titularidade, atuando como titular nos empates contra Remo e Internacional, além da derrota para o Cruzeiro.

Concomitantemente, Renato investiu no condicionamento físico e na recuperação do ritmo competitivo daqueles que passaram meses no banco de reservas. Uma estratégia importante foi a realização de atividades de treinamento contra adversários externos. Desde setembro, foram disputados três confrontos contra o Sindicato dos Atletas do Rio Grande do Sul, priorizando a participação dos atletas com menor minutagem sob gestão anterior.

— Quando cheguei eu falei, independente da idade, do salário, do nome de vocês, eu preciso de todos. Estamos em um problema no Campeonato Brasileiro que eu vou precisar de todos vocês. Então, isso eu converso bastante com o grupo. Por onde eu passo, sempre eu converso isso, trago todo mundo para dentro do grupo, falo que todos eles são importantes. Ah, não vinha jogando, o Balbuena é outro. São jogadores que não vinham jogando. Cada treinador é um treinador. Só que eu falei desde que eu cheguei que eu precisava de todos eles — declarou Renato após a vitória sobre o Atlético-MG na primeira partida da semifinal da Copa do Brasil.

O zagueiro Balbuena permanecia longe dos gramados desde seu regresso da Copa do Mundo. Após quatro meses sem participações oficiais pelo clube gaúcho, foi escalado como titular na estreia de Renato, enfrentando o Palmeiras na Arena, repetindo a presença na formação principal nas três rodadas subsequentes.

Neste período, o técnico implementou um sistema defensivo de três zagueiros, posição em que o defensor de 35 anos se consolidou como peça-chave. O ressurgimento de Balbuena ganhou força com um gol marcado contra o Athletico, na última quinta-feira. Seu contrato prossegue até junho de 2027.

Caio Paulista, contratado na administração anterior, ocupava a terceira posição entre as opções para lateral-esquerdo, atrás de Pedro Gabriel. Com Renato assumindo, conquistou a titularidade no empate frente ao Remo, quando Marlon se lesionou, além de integralizar quatro partidas subsequentes como substituto.

Na partida contra o Atlético-MG, retornou à entrada como alternativa ao titular que sofreu contusão, finalizando a ação como extremo-esquerdo. O atleta segue emprestado pelo Palmeiras até o término de dezembro.

João Pedro já acumulava experiência anterior com Renato no Grêmio durante o biênio 2023-2024. Na atual temporada, o lateral-direito foi autorizado pela comissão técnica anterior a buscar oportunidades em outra instituição. No primeiro semestre, Luís Castro priorizou o improviso do atacante Pavon naquela faixa, em detrimento de João Pedro ou Marcos Rocha.

No retorno de Renato, João Pedro assumiu como opção principal para a posição de Diego Caito, ausente por questões físicas nas últimas rodadas. Frente ao Atlético-MG, contribuiu com um cruzamento para o gol de Noriega que fechou os 2 a 0. O lateral-direito acumulou cinco atuações sob comando do técnico, metade do total com Luís Castro, sendo titular em quatro delas.

João Pedro enfrentou complicações vasculares em membro superior direito a partir de setembro de 2025, necessitando afastamento para recuperação clínica. Retomou as atividades em janeiro. Seu vínculo institucional se estende até dezembro de 2027.