Instituto Vicente Lenilson: como ex-medalhista olímpico transformou vidas de 2 mil crianças em Mato Grosso

Quando conquistou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Sydney em 2000, Vicente Lenilson elevou o Brasil ao pódio mundial do atletismo. Porém, sua maior contribuição à sociedade viria anos depois, longe das pistas de corrida, ao dedicar-se a transformar trajetórias de crianças e adolescentes por meio do esporte.

Após encerrar sua carreira como velocista profissional em 2014, Vicente Lenilson fundou em Cuiabá o Instituto que leva seu nome, com missão de promover inclusão social e abrir portas para jovens em situação de vulnerabilidade. Mais de uma década depois, o projeto já beneficiou mais de duas mil crianças e adolescentes, com 250 jovens atualmente participando de suas atividades esportivas e educacionais.

"Eu vim de um projeto social. O esporte me deu oportunidades que jamais imaginava ter. Depois que parei de competir, senti a obrigação de oferecer as mesmas oportunidades para outras crianças", relata emocionado Vicente Lenilson, presidente da instituição.

Desde 2018, a Energisa Mato Grosso é parceira estratégica do instituto, apoio fundamental para sua continuidade. "Se não fosse a Energisa ter acreditado no projeto naquele momento, ele não existiria mais. Estávamos prestes a fechar as portas quando firmamos essa parceria. Foi ela que nos permitiu recomeçar e continuar transformando vidas", reconhece Vicente.

Para a concessionária de energia, investir em iniciativas voltadas à infância e juventude integra seu compromisso com o desenvolvimento social das comunidades onde opera. "A preocupação com os jovens está presente nos planejamentos da Energisa. É fundamental apoiar iniciativas que oferecem atividades no contraturno escolar e reduzem vulnerabilidade. Aqui encontram esperança e aprendem a lidar com desafios", destaca Marcelo Vinhaes, diretor-presidente da Energisa Mato Grosso.

O instituto consolidou-se também como celeiro de talentos atléticos. Desde sua fundação, 20 atletas foram convocados para a Seleção Brasileira. Destaque para Lissandra Maysa, natural de Nossa Senhora do Livramento, que ingressou no projeto em 2014 e aos 22 anos representou o Brasil nos Jogos Olímpicos de Paris no salto em distância, acumulando títulos nacionais.

Outra história de destaque é a de Davi Souza, filho de Vicente Lenilson e Maria de Souza, também formado pelo instituto e que participou das Olimpíadas de Atlanta em salto triplo. Entre 19 e 21 de junho, Davi defenderá o Brasil no Campeonato Pan-Americano em Lima, Peru. Segundo colocado no ranking mundial em sua categoria, Davi iniciou sua jornada esportiva aos 11 anos no projeto do pai, e esta será sua terceira convocação para a Seleção Brasileira.

Para Vicente, cada convocação e conquista reafirma que o esporte segue sendo ferramenta poderosa de transformação social. "Os resultados mais importantes nem sempre estão no pódio. Eles aparecem quando vemos uma criança acreditar em si mesma, sonhar mais alto e encontrar um caminho para o futuro. Isso nos motiva todos os dias", finaliza.